锁水阁位于大理市洱河北路大关邑南村，兴盛大桥北侧，恰在洱河北路健康步道终点处，锁水阁东临洱海，西靠苍山，建筑造型古朴典雅，气势恢宏，是大理市城区内较为可观的建筑景点之一。
锁水阁确切的修建时间已无可考，相传建于唐南诏国时期，是南诏国第一雄关龙尾古关胜迹之一。相传当时因洱海长年水患，当地先民以为是湖中恶龙作怪，因此便建锁水阁来镇压恶龙。中国古代历来有奠阁以镇风水，锁水以聚福禄之说，大理地区虽古为民族自治之地，但白族同胞历来较为包容开放，对先进文化历来褒扬传承较好，是以，汉文化在古时大理地区是主流的传统文化，大理自称“素有唐风遗韵”，大理地赢得了“文献名邦”之美名。大理洱海周边地区古为泽国，多河流、湖泊，古时治水之术不似今日先进，无法较有效的处治水患，并在洱海出水口西洱河边建阁安流锁水之举与当时之风俗倒是较符合。
虽然锁水阁的确切修建时间已不可考，不过从明代四川新都状元杨升庵曾在锁水阁中留下诗文的证据和考诸史籍来看，锁水阁的历史至少不下六七百年。锁水阁又名水楼、海门阁，其址为龙尾古城南城墙之东端，西洱河入水口之要津。至民国年间，尚存殿宇一所，侧房三间。解放后，岁月轮转，几经风雨，锁水阁被破坏而不复存在。2016年，大理市人民政府顺民意之所请多方筹资千余万元在原址上重新修建了锁水阁。新阁坐北朝南，下临西洱河，是三层仿古阁式建筑，阁身油饰彩绘、悬联刻扁，壮丽巍峨，是大理古址新成的又一人文奇观。
锁水阁地处要津，阁居其地，东瞰平湖，帆影绰绰；西眺点苍，戴雪萦云，南望洱河，岸柳浮波,，北瞻绿野，烟村如画，是苍洱之际较好的观景之地。身临锁水阁，看远处苍山含黛，近处洱海如烟，清风拂面，鹰翔鱼浅，凭空嗟叹，隐约有登南昌腾王阁之气势。
锁水阁所处区位较好，交通方便，游人汇聚。从大理火车站到锁水阁可选择滴滴打车或出租车，9元起步，大约十来元就可以到，当然你也可以选择更为环保方便的共享电动车，10分钟内2元。锁水阁边上是聚集的餐食区，如水上人家、海燕饭店、巍白正鱼庄等，提供的是较为正宗的大理当地白族风味菜品，环境清幽，口味也很不错，是当地人接待外来朋友首选之地。从锁水阁沿洱河北路向北前行约500米，即到了大理奥林匹克中心，那的广场和湿地公园是来大理旅行的游客必去之地。
冬天时，来大理过冬的西伯利亚红嘴鸥聚集在锁水阁附近，锁水阁又成了一个观鸥戏水的好去处。当然，大理冬日的阳光也很不错的。